Durante su estadía en Estados Unidos, la principal responsabilidad de una au pair es el cuidado de sus niños anfitriones. Las au pairs pasan hasta 45 horas a la semana y máximo 10 horas al día cumpliendo sus tareas al cuidado de los niños, por lo que permanecen muy ocupadas.

Aún así, también tienen mucho tiempo libre, ya que cuentan con al menos un fin de semana completo libre al mes y dos semanas de vacaciones pagas. Al final de su programa, las au pairs también tienen la posibilidad de pasar un mes adicional viajando por Estados Unidos.

Hay muchas cosas que las au pairs pueden hacer en su tiempo libre, y mantenerse ocupadas es la mejor forma de hacer nuevos amigos y combatir la nostalgia de estar lejos de casa. ¡Estas son las cinco recomendaciones favoritas para las au pairs en su tiempo libre!

1. Pasar tiempo con amigos

Gran parte del tiempo libre de una au pair en EE.UU. lo pasará con amigos, ¡y es muy fácil hacer nuevos amigos así!

Pamela, au pair de México, ha hecho un montón de amigas asistiendo a los encuentros de au pairs en la zona donde vive. "¡Ya puedo decir que tengo amigas de todo el mundo! Porque tengo buenas amigas de República Checa, Francia, Brasil, Argentina, Colombia, Alemania, China, Bolivia, Ecuador e Inglaterra". Pamela opina que lo mejor de tener una red de amigas au pairs es que "siempre te van a apoyar al 100% porque están viviendo un proceso similar al mismo tiempo".

Las au pairs también pueden hacer amigos estadounidenses con los que pueden compartir durante su tiempo libre. Miriam, de Italia, encontró su mejor amiga durante su segundo período como au pair: "Cuando me mudé de Florida a la Costa Oeste, conocí a mi mejor amiga aquí en Bumble. Ella es estadounidense y nos divertimos mucho cuando hablamos de las diferencias entre Italia y EE. UU.".

2. Viajar

Viajar por Estados Unidos es una forma muy popular en la que las au pairs pasan su tiempo libre. La au pair Luciana, de Argentina, dice: "Si hace unos años me hubieran dicho que iba a viajar por Estados Unidos, no lo habría creído. Pero este programa me ha llevado a lugares increíbles que nunca soñé visitar".

Los viajes de fin de semana por carretera son muy comunes y permiten que en sólo un par de días, las au pairs visiten ciudades o estados cercanos. Vilma y Sarka, dos au pairs que viven en Utah, estuvieron el fin de semana del 4 de julio en el lago Powell y la pasaron fenomenal. "Condujimos hasta el lago Powell el viernes por la tarde y acampamos. El sábado alquilamos kayaks para poder ver el Cañón del Antílope. Y el domingo fue el 4 de julio", recuerdan. "Conseguimos un barco y navegamos casi todo el día, fue la mejor idea que podríamos haber tenido: ¡nos divertimos muchísimo!".

Como las au pairs tienen dos semanas de vacaciones pagadas durante su año, también aprovechan para hacen viajes más largos y vistar algún lugar especial. Elena, au pair italiana, soñaba con visitar Hawai y por fin lo pudo sacar de su lista de deseos a principio del año. Alaska es otro de los destinos favoritos de las au pairs. Para Emmanuel, au pair de México, su viaje era una prioridad: "La semana que pasé en Alaska con 6 de mis mejores amigos fue uno de mis viajes favoritos. Nadamos en aguas termales, nos fuimos en motos de nieve y caminamos por un glaciar".

Es increíble pero, el au pair francés Rémi logró visitar los 50 estados de EE.UU. durante su estancia en ese país. En ocasiones viajaba con amigos, pero la mayoría de las veces lo hacía solo y gracias a sus aventuras en solitario aumentaba su confianza y se volvía más maduro: "Primero piensas: No sé si podré hacerlo, y luego dices: ¡Sí, lo logré! Y después sientes que estás mucho más seguro de ti mismo"."

3. Tomar clases

Las au pairs también deben tomar clases durante su tiempo libre, y las familias anfitrionas contribuyen con una parte del costo. Asistir a clases es una gran oportunidad para mejorar el inglés, aprender una nueva habilidad o profundizar en un área de estudio. Las au pairs pueden obtener los 6 créditos necesarios asistiendo a clases en una universidad local acreditada o inscribiendose a un curso que toma un fin de semana, diseñado especialmente para au pairs.

Algunas au pairs eligen instituciones educativas cerca al lugar donde viven, pero otras prefieren universidades más grandes, como Viviana, au pair colombiana: "Desde el principio sabía que quería tomar clases en Georgetown. El hecho de poder estudiar mientras era au pair de verdad me motivó y fue genial. Hice cursos intensivos de inglés, comunicación empresarial y preparación para el TOEFL".

A la au pair mexicana Mane le gustó mucho la opción del curso de fin de semana. "Me dio la oportunidad de visitar un nuevo lugar y obtener todos mis créditos de una vez. ¡Y fue muy divertido! Además de que, conocí a gente increíble, ahora tengo muchos más países para visitar después de mi tiempo como au pair."

4. Perseguir una pasión (¡o encontrar una nueva!)

Las au pairs llegan a Estados Unidos con todo tipo de intereses, aficiones y dedican parte de su tiempo libre en cosas que les apasionan. Luan, au pair brasileña, está interesada en continuar su carrera de cine y ha tenido la oportunidad de trabajar en proyectos videográficos durante su tiempo en EE. UU.: "Como cineasta, me entusiasmó la idea de aprender más sobre la industria del cine porque como Hollywood, ninguno."

Mathilda, ex au pair de Sueca, encontró una nueva pasión mientras era au pair en la Costa Oeste: correr largas distancias. Entrenó y participó en la Maratón de Nueva York junto a su mamá anfitriona y tiene planes de seguir corriendo más maratones. "Corro porque me gusta ponerme a prueba. Hacer algo algo de lo que ni siquiera me creía capaz".

5. Estrechar lazos con la familia anfitriona

Otra forma en la que a las au pairs les gusta pasar su tiempo libre, sobre todo después de su llegada, es estrechando lazos con la familia anfitriona. El compartir tiempo libre con tu familia anfitriona de forma regular conlleva a conocerlos mejor y a fortalecer la confianza.

Ebtissam, de Francia, disfrutó de manera especial este tiempo libre en familia: "Mi familia anfitriona es maravillosa. Me hacen parte de la familia, entienden a la perfección el propósito de esta experiencia y hacen todo lo posible para que me sienta cómoda. Mi mamá anfitriona me enseña muchas cosas y he ido a pescar con mi papá anfitrión. La niña que cuido es muy tierna, es una bebé muy alegre y tranquila. Disfruto mucho el tiempo con ella". Hay muchas formas de utilizar tu tiempo libre como au pair en Estados Unidos, así que aprovecha al máximo esta experiencia de vida única.