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La familia anfitriona de Julka jugó un papel fundamental en hacer que su año fuera tan especial. Ella cuidaba de dos gemelos de cinco años y un niño de tres, que rápidamente se convirtió en su "mejor amigo pequeño". Lo que comenzó como un rol de cuidado infantil se convirtió en algo mucho más: sus padres anfitriones se aseguraron de intercambiar tradiciones, celebrar todo juntos y darle la bienvenida como parte de la familia. El vínculo se hizo tan fuerte que Julka nominó a su familia anfitriona para el premio de "Familia Anfitriona del Año" de Cultural Care... ¡y ganaron!
"Mi familia anfitriona me mostró lo acogedores, amorosos y atentos que puedes ser con una persona que, al principio, ni siquiera es parte de tu familia," dice Julka. "¡Y nuestra conexión comenzó antes de que siquiera pusiera un pie en EE. UU.!"
Tres semanas antes de que Julka comenzara su año como au pair, su madre anfitriona, Amanda, tuvo un viaje de negocios a Alemania, que quedaba cerca de su país natal, Polonia. Aunque Amanda esperaba poder visitar la ciudad natal de Julka, su agenda de trabajo lo hacía imposible. En su lugar, Julka y su familia decidieron viajar a Alemania para encontrarse con ella. "¡Fue increíble!" recuerda Julka. "Desde que nos conocimos, hablamos casi todos los días. El primer minuto que mi familia anfitriona me recogió en el aeropuerto, ya sentí que estaba en casa."
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Julka también construyó un fuerte sistema de apoyo en Utah, fuera de su familia anfitriona. Rápidamente se hizo muy cercana a su Coordinadora Local de Cuidado Infantil (LCC), Sophie, y le encantaba asistir a sus reuniones de LCC. Estos encuentros le dieron la oportunidad de conectar con otras au pairs en la zona, facilitando la formación de amistades que durarían mucho más allá de su año en el programa.
También encontró amistades que cruzaban todo el país. "Tengo muchos amigos en diferentes estados," dice Julka. "Nos visitamos, viajamos juntas y nos apoyamos mutuamente."
Una de sus conexiones más especiales fue con su mejor amiga, Sky. "Ella es mi alma gemela aquí en Utah," explica Julka. "Hemos pasado juntas lo mejor y lo peor. Sabes, ser au pair es emocionante, pero mudarse al otro lado del mundo y ponerte en esa situación puede ser difícil al principio. Cada persona que te ayuda, te sonríe o está allí para ti, te hace sentir más cómoda y más feliz."
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Para Julka, convertirse en au pair también le abrió la puerta a increíbles experiencias de viaje. Mudarse a Utah le permitió conocer un estado que nunca imaginó amar tan profundamente. Rodeada de una naturaleza impresionante y cinco parques nacionales, descubrió una nueva pasión por las aventuras al aire libre. “En Utah, dondequiera que mires, ves montañas. En verano puedes hacer senderismo y en invierno puedes esquiar o hacer snowboard. ¡Más au pairs deberían saber lo genial que es Utah!” dice.
Julka también se aseguró de tachar algunas destinos de su lista de deseos mientras estaba en EE. UU. Su viaje soñado a Hawái ocurrió solo cuatro meses después de comenzar su programa, cuando viajó con un grupo de otras au pairs para vivir una aventura única. “Me uní a este grupo de amigos para su viaje a Hawái como una au pair recién llegada. Ellos hicieron que mi primer gran viaje fuera tan especial. No me sentí excluida en absoluto. Juntos experimentamos el paracaidismo y más tarde nos visitamos en nuestros estados de origen.”
Pero quizás la historia de viaje más increíble de Julka fue su aventura a Alaska, un viaje que casi no sucede. “La gente se estaba bajando, y no podía encontrar a nadie que fuera conmigo,” recuerda. Pero cuando publicó en un grupo de au pairs polacas en Facebook buscando a alguien con quien viajar, encontró a Natalia, otra au pair. Se conocieron por primera vez menos de 24 horas antes de embarcar juntas en un crucero. “Tan pronto como subimos al barco, nos convertimos en mejores amigas,” dice Julka. “Ella hizo que mi experiencia como au pair fuera increíblemente especial.” Continuaron viajando juntas e incluso pasaron el Día de Acción de Gracias con la familia anfitriona de Julka, demostrando que las amistades formadas durante el programa au pair dejan un impacto duradero.
Al mirar hacia atrás, Julka sabe que su año como au pair no habría sido lo mismo sin las personas increíbles que conoció en el camino. “Cada relación me enseñó algo importante,” reflexiona. “Mis niños anfitriones me enseñaron a ser la mejor versión de mí misma. Mis amigos se convirtieron en mi segunda familia. Cada palabra de apoyo y cada acto de bondad me hicieron sentir vista y comprendida. Cada persona que conocí durante mi experiencia como au pair fue importante.”
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