Antes de abordar el avión que te llevará a Estados Unidos y vivir como un au pair, debes preparar y planificar muchas cosas importantes para garantizar que tu tiempo en el extranjero transcurra sin problemas. La mayor parte, y quizás lo más importante, de tu lista de verificación au pair antes de la partida es encontrar una familia anfitriona americana que se adapte a tus necesidades y te haga sentir entusiasmo por vivir con ellos.
Son muchas las preguntas que debes hacerte durante el proceso de matching: “¿Cómo disfrutaré un año de mi vida con esta familia? ¿Qué pasa si nos comunicamos de manera diferente o tenemos estilos de vida diferentes? ¿Qué tipo de relación quiero tener con mi familia anfitriona?”.
Para ayudarte a responder a esas preguntas, y revelar todos los factores importantes a tener en cuenta al elegir una familia anfitriona, está la Especialista en Matching Au Pair Hadley Burnham. Su rol en Cultural Care Au Pair es brindarles apoyo a los au pairs en cada fase de la lista de verificación previa a su partida, desde el momento en que ingresan al sistema de matching hasta que empiezan el año con su familia anfitriona. Ella brinda asistencia complementaria y capacita a los au pairs en el sistema, todo con el único objetivo de ayudar a los au pairs a encontrar la familia anfitriona adecuada para su año en el extranjero.
Sé paciente
Uno de los mejores consejos de Hadley a la hora del matching es simplemente ser paciente y confiar en que todo saldrá bien.
“El proceso de matching puede llevar algún tiempo”, dice Hadley. “Es importante hablar con muchas familias para ver qué familia sería una buena opción”. A veces eso significa estudiar con paciencia a varias familias en el sistema de matching antes de encontrar a la adecuada.
El hecho es que elegir una familia anfitriona americana con quien vivir no es tarea sencilla. Es necesario invertir mucho tiempo y reflexión en esta decisión: es probable que tenga cierto impacto los próximos años de tu vida. No te apresures a encontrar una familia por el sólo hecho de llegar rápido a Estados Unidos. Cuanto más minuciosamente evalúes tus opciones, más probabilidades tendrás de encontrar a la familia perfecta para ti, y eso no sólo resultará en un año de programa exitoso, sino también en una relación duradera que llevarás siempre en el corazón.
Sé receptivo
Si bien es importante esperar el momento oportuno y ser paciente con el proceso de matching, también es fundamental ser receptivo y proactivo. De lo contrario, pueden surgir problemas de comunicación e incluso la pérdida de oportunidades. “Los au pairs deben asegurarse de revisar su cuenta todos los días y responder a las solicitudes de conexión dentro de las 24 horas”, dice Hadley. “Las familias quiere ver a los au pairs proactivos y contactarse para concertar una entrevista una vez que la o el au pair haya aceptado la solicitud de conexión de la familia”.
Cultural Care Au Pair recomienda participar plenamente en cada fase del proceso de matching para maximizar tu posibilidades de encontrar una familia que vaya bien contigo. A veces, las solicitudes pueden flaquear, ¡pero eso no significa que debas rendirte!
“Hemos visto eso en muchos casos: los au pairs esperan con cero solicitudes nuevas, y luego reciben varias solicitudes al mismo tiempo”, dice Hadley. De ti depende estar atento a tu cuenta y responder diligentemente a las familias anfitrionas que desean conectarse. Cuanto más involucrado y proactivo seas, mayores probabilidades de encontrar a la familia anfitriona perfecta.
Sé abierto
A veces, encontrar la familia anfitriona adecuada significa dejar de lado cualquier preconcepto o expectativa. Tener la mente abierta es vital para el proceso de matching, porque a menudo los au pairs no se dan cuenta de lo que realmente importa hasta que están frente a ello.
“Los au pairs deben concentrarse en encontrar una familia con la que se sientan cómodos y seguros, y tratar de no enfocarse específicamente en la ubicación de la familia”, dice Hadley. La ubicación es un factor importante que muchos au pairs incorporan para tomar una decisión al momento del matching, y si bien puede ser algo a tener en cuenta, ciertamente no debería mandar sobre tu elección de familia. California y Nueva York pueden ser estados muy bonitos, pero Estados Unidos está lleno de lugares bonitos donde vivir y otras zonas de América pueden sorprenderte por su riqueza cultural y oportunidades. Además, tendrás la posibilidad de viajar a lo largo de tu año de programa, por lo que, independientemente de dónde vivas, podrás visitar cualquier estado de Estados Unidos que llame tu atención.
Sé honesto
La honestidad es clave para encontrar una buena familia anfitriona. Si no comunicas tus gustos y preferencias durante el proceso de matching, existen muchas posibilidades de que termines con una familia que no cumpla con tus expectativas y no sea la base que necesitas para que tu año en Estados Unidos sea un éxito. “Es extremadamente importante discutir el tipo de relación que esperas tener con la familia”, aconseja Hadley.
Y agrega: “¿Quieres cenar con la familia y participar de las actividades familiares fuera del horario laboral? ¿Quieres ser más independiente y tener tu espacio para hacer lo que quieras fuera del horario laboral? ¡Este tipo de preguntas son las que necesitas hacerte durante el proceso de matching!”. Si una familia anfitriona con la que estás hablando busca un tipo de relación diferente al tuyo, ¡está bien! Significa que no son adecuados para ti y que debes continuar buscando.
También es necesario discutir los estilos de comunicación y las expectativas. Asegúrate de dejar claras tus expectativas y de haber compartido lo que esperas del año juntos. ¡Eso también ayudará a la familia anfitriona a decidir si eres la persona ideal para ellos! Después de todo, las mejores relaciones son las mutuamente beneficiosas y respetuosas. La mejor forma de mostrar respeto por una familia anfitriona desde el principio es ser honesto respecto de lo que estás buscando.
“Es importante que discutas tu estilo de comunicación con la familia anfitriona”, dice Hadley. “Piensa en tus necesidades comunicativas y sé honesto con las familias anfitrionas respecto del tipo de comunicación que mejor funciona para ti”.
Sé tú mismo
Por supuesto, lo más importante es que a lo largo de cada fase del proceso de matching seas sincero contigo mismo. Nadie te conoce mejor que tú. Y si estás haciendo la emocionante elección de pasar un año en Estados Unidos como au pair, depende de ti defender lo que es importante para ti y conformarte con nada menos que una familia que te reciba en su hogar y en su corazón.
Deberías sentirte cómodo preguntándolo todo, desde las actividades diarias de la familia anfitriona hasta sus horarios, la dieta, su religión e incluso las festividades. “Las familias aprecian que los au pairs hagan preguntas”, cuenta Hadley. “Por eso, si tienes dudas, ¡no temas preguntar!”.
Y cuando llegue el momento de decidir si la familia anfitriona con la que has estado hablando es la ideal para decir sí, y así empiece tu viaje au pair, Hadley tiene un consejo muy importante: “Confía en tu instinto”.
Y continúa: “Siempre sugiero que los au pairs piensen en dos escenarios al decidir si una familia es una buena opción. El primero es: ¿te sentirías cómodo caminando por la casa de la familia, sentándote a desayunar con ellos y siendo parte de su familia? El otro es: si surge un problema durante el año, ¿te sentirías cómodo para abordarlo con ellos?”
Si puedes imaginarte a ti mismo teniendo una conversación difícil con la familia anfitriona, entonces es probable que tengan estilos de comunicación parecidos y por lo tanto sean una buena opción. Por otro lado, si puedes imaginarte ajustándote a su estilo de vida sin problemas y uniéndote a ellos en las comidas, vacaciones y ocasiones especiales, ¡entonces probablemente sean un gran match!
Asegúrate de ser fiel a ti mismo y permitirte también estar abierto a los consejos de los Especialistas en Matching Au Pair como Hadley, y a los comentarios de tu familia y amigos más confiables. Comparte tus experiencias de matching con ellos, después de todo, ellos sólo quieren lo mejor para ti y te ayudarán a tomar una decisión con la que te sientas bien.
“Recuerda”, dice Hadley, “todo au pair se siente nervioso durante el proceso de matching. ¡Es normal! Lo más importante es ser uno mismo y concentrarse en por qué quieres ser parte de este programa de intercambio cultural. Tener eso en cuenta te guiará a la familia que represente la mejor opción para la experiencia que esperas tener”.